Tamales de Carne con Chile

En mi México lindo y querido tenemos una amplia variedad de tamales, tanto dulces como salados, envueltos en hoja de maíz o de plátano o hasta sin envolver como en el caso del “zacahuil”, tamal de gran tamaño y preparado en una tina de metal.

Seguramente alguna vez ayudaste a tu mamá o abuelita a prepararlos o incluso eres un experto en su elaboración pero para esos que aún no se animan aquí les paso mi receta ya que siempre sentirás más orgullo cuando ofrezcas a tu familia unos ricos tamalitos recién hechos en casa. Manos a la obra!

Ingredientes para la carne:

• 600 gr de carne de cerdo (o si se prefiere mitad de cerdo y mitad de res)
• 1/2 cabeza de ajo
• Sal y pimienta
• 1/2 cebolla
• 1 hoja de laurel
• Agua

Ingredientes para la salsa:

• 5 chiles guajillos
• 5 chiles anchos
• 3 dientes de ajo grandes
• 1/4 de cebolla
• 1/4 de cucharadita de comino
• 1/4 de cucharadita de orégano
• Aceite para freír
• Sal y pimienta
• Agua

Ingredientes para la masa:

• 1 kg de masa para tortillas. Si no se consigue utilizar harina de maíz o “maseca”
• 1/2 kg de manteca de cerdo
• 1 y 1/2 cucharaditas de polvo de hornear
• Caldo de la cocción de la carne (aproximadamente 4 tazas)
• Un poco de la salsa en donde guisamos la carne
• Sal a gusto

35 hojas de elote para tamal

Aceitunas verdes

Elaboración:

Poner a cocer la carne con agua. Una vez que hierve retirar las impurezas de la superficie. Agregar el ajo, cebolla y laurel. Tapar y cocer a fuego lento por espacio de 2 horas. Media hora antes de apagar el fuego agregar sal al gusto. Una vez cocida la carne, deshebrarla eliminando los nervios y grasa innecesarios. Reservar.

Limpiar los chiles quitando semillas y venas. Lavarlos y secarlos. Asarlos ligeramente a fuego directo evitando que se quemen ya que le dan un sabor amargo a la salsa. Ponerlos a remojar en agua bien caliente por unos minutos. Una vez que suavizan molerlos en la licuadora con el ajo, cebolla, orégano, comino, sal, pimienta y un poco del agua donde se remojaron. Reservar.

En una cacerola previamente caliente agregar un poco de aceite. Añadir la salsa y dejar que hierva unos minutos. Agregar entonces la carne deshebrada, tapar y cocinar por media hora a fuego bajo. Rectificar el sazón y agregar un poco de sal de ser necesario.

En este punto es conveniente poner a remojar las hojas para tamal con el fin de ablandarlas y sean fáciles de manejar.

Para preparar la masa batir con las manos la manteca de cerdo hasta que esté muy suave. Ir agregando la masa o harina de maíz poco a poco sin dejar de mezclar. Añadir también caldo de carne para ir suavizando la masa. Agregar entonces el polvo de hornear y la sal y seguir amasando. Si notamos la masa aún un poco seca agregar más caldo. Añadir por último un poco de la salsa de chile donde guisamos la carne y mezclar.

Para saber si la masa está lista se toma un poco de la misma y se vierte en un vaso con agua. Si ésta flota en la superficie está lista para empezar a hacer los tamales.

Para formar los tamales simplemente se toma un poco de masa con una cuchara y se distribuye uniformemente a lo ancho de la hoja de elote, evitando llegar a los extremos para evitar que la misma se salga a la hora de cocer los tamales. Después se añade una pequeña cantidad de la carne con chile en la parte media de la hoja y también se coloca una aceituna.

Para envolver el tamal se dobla primero un lado hacia adentro y después el otro. A continuación se toma el extremo más delgado y se dobla hacia la mitad. Colocar los tamales con el extremo que queda abierto hacia arriba en una vaporera, si no se cuenta con ella acomodarlos en una olla normal.

Agregar un poco de agua hirviendo en el fondo de la misma, cubrir los tamales con una servilleta de tela y colocar la tapa. Cocer a fuego bajo por una hora y media aproximadamente. Agregar más agua de ser necesario. Para saber cuando están cocidos, sacar un tamal y si la masa se despega fácilmente de la hoja es que ya están listos para disfrutarse.

Ingredients for meat:

• 1 lb of pork (or if you prefer, half pork half beef)
• 1/2 head of garlic
• Salt and pepper
• 1/2 onion
• 1 bay leaf
• Water

Ingredients for the sauce:

• 5 guajillo chiles
• 5 ancho chiles
• 3 large garlic cloves
• 1/4 onion
• 1/4 teaspoon ground cumin
• 1/4 teaspoon oregano
• Oil for frying
• Salt and pepper
• Water

Ingredients for the “masa”:

• 2 lb of tortilla masa or “maseca” (look for it at mexican stores)
• 1 lb of lard
• 1 and 1/2 teaspoons baking powder
• Broth from cooking meat (about 4 cups)
• A little sauce from cooking meat
• Salt to taste

35 corn husks for tamales

Green olives

Preparation:

Boil the meat with water. Once boiling remove impurities from the surface. Add garlic, onion and bay leaf. Cover and simmer for 2 hours. Half an hour before turning off the fire add salt to taste. Shred meat eliminating unnecessary fat. Reserve.

Clean the peppers removing seeds and veins. Wash and dry. Slightly toast them over direct heat preventing burning as they will give a sour taste to the sauce. Put them to soak in hot water for a few minutes. Once smooth grind in blender with garlic, onion, oregano, cumin, salt, pepper and a little water where they soaked. Reserve.

In a hot saucepan add some oil. Pour the sauce and let simmer a few minutes. Then add the shredded meat, cover and cook for half an hour over low heat. Rectify the seasoning and add a little salt if necessary.

At this point it is appropriate to soak the husks for tamales in order to soften and they’re easy to handle.

To prepare the dough with your hands, beat lard until very smooth. Go adding masa slowly while mixing. Add beef broth also. Then add baking powder and salt and continue kneading. If we notice the dough still a little dry, add more broth. Finally add some chili sauce where we cooked the meat and mix.

To see if the dough is ready, take some of it and pour it into a glass of water. If it floats on the surface is ready to start making tamales.

To form the tamales just take a bit of dough with a spoon and evenly distribute it across the width of the husk of corn, avoid going to extremes to prevent the masa to come out while cooking. Then pour a small amount of meat in the middle part and also an olive.

Tamale wrapping is easy. Just fold one side and then the other. Then take the small end and fold it until half. Place the tamales with the open side up in a steamer, if you don’t have one accommodate in a normal pot.

Add a little boiling water into the bottom of pot , cover the tamales with a kitchen cloth and place the lid. Cook over low heat for an hour and a half. Add more water if necessary.

To find out when cooked, take a tamale and if the masa comes off easily from the husk they are ready to eat.